Begrijp de droge huid

Je huid is geweldig. Op een stukje huid ter grootte van een postzegel bevinden zich 650 zweetklieren, 20 bloedvaten en meer dan duizend zenuiteinden. De huid heeft talloze functies. Het regelt bijvoorbeeld je lichaamstemperatuur en beschermt je tegen verschillende weersomstandigheden. De buitenste laag van je huid bestaat uit twee elementen: een laag levende cellen, de epidermis geheten; en de buitenste laag, de beschermlaag stratum corneum geheten. Om droge huid weer gezond te maken, dienen we eerst de werking van het stratum corneum te begrijpen.

Het stratum corneum is een bepaalde structuur, die het lichaam in staat stelt om te reageren op de omgeving en vormt een natuurlijke buffer om de huid gezond te houden. Van nature herstelt een gezonde huid zichzelf.
Helaas kan de huid zeer droog worden en hierdoor niet meer optimaal functioneren. Om de droge huid weer gezond te maken moeten we eerst begrijpen wat de huid allemaal moet doorstaan en wat zij nodig heeft.

De Gezonde Huid

Een gezonde, gehydrateerde huid hebben, wat houdt dat in? We richten ons op het stratum corneum, de bovenste huidlaag.Je kan het vergelijken met een bakstenen muur. De corneocyten (harde, beschermende huidcellen) zijn de “bakstenen” en het “cement” zijn de lipiden (een ononderbroken beschermende laag om de corneocyten heen). Corneocyten worden verbonden met eiwitten genaamd desmosomen. Binnen elke corneocyte bevinden zich natuurlijke vochtinbrengende factoren die vocht de cel intrekken.

Het stratum corneum reguleert het natuurlijk vochtverlies van je huid, een proces genaamd Transepidermaal Waterverlies (Transepidermal Water Loss) of TEWL. Normale gehydrateerde huid verliest per dag ongeveer 80-100 gram water aan de omgeving. De natuurlijke vochtbalans wordt beïnvloed door de staat van de lipidenstructuur en de natuurlijke vochtinbrengende factoren. Om te zorgen dat de huid gehydrateerd en gezond blijft, reguleren deze elementen de natuurlijke vochtbalans en helpen ze het juiste vochtniveau in het stratum corneum te behouden.

Vochtverlies door de omgeving (droge lucht, zeep, wassen)

Een droge huid kan een erfelijke aandoening zijn waar je elke dag mee moet leven. De omgeving waar je jezelf in bevindt heeft echter ook invloed op de mate van vochtverlies in de huid. De omgeving onttrekt voortdurend vocht aan het huidoppervlak en als de lucht bijzonder droog is, verdwijnt er meer vocht uit de huid.

Dagelijkse activiteiten zoals wassen met zeep beïnvloeden het vochtvasthoudende vermogen van de huid nog verder. Het water waarmee je jezelf wast, verwijderen de natuurlijke vochtinbrengende factoren van je huid, terwijl zeep de lipiden wegwassen. Deze combinatie verzwakken de natuurlijke buffer van de huid waardoor er nog meer vocht verloren gaat.

Verlaagde huidweerstand & kwaliteit

Naarmate de huid droger wordt, vindt er een afbraak van natuurlijke huidfuncties plaats. Zonder vocht worden de huidcellen stijf en inflexibel, waardoor de huid barstjes kan gaan vertonen en beschadigd kan raken. Afbraak van lipiden in de buffer zorgt ervoor dat de huidcellen verder worden blootgesteld aan de omgeving en dat leidt tot meer vochtverlies en een drogere huid. Omdat de huid kwetsbaarder wordt, wordt het natuurlijke beschermingsvermogen tegen omgevingsdroogte aangetast.

Droge Huid

Het gebrek aan een goed vochtniveau in de huid verstoort de desquamatieprocessen van de huid. Desquamatie is de natuurlijke eliminatie van cellen in het stratum corneum –kortom het afstoten van de bovenste dode huidlaag. Wanneer het desquamatieproces niet goed functioneert, stapelen de dode huidcellen zich op in de huid en zijn ze zichtbaar als droge huidschilfers.

De droge huidcellen die zich opstapelen op het huidoppervlak voelen ruw en stug aan. Ze blijven haken achter de stof van de kleding en veroorzaken jeuk. Als de uitdroging van de huid lang aanhoudt, kan het trekkende gevoel leiden tot het barsten van de huid. Dat is pijnlijk en zorgt er bovendien voor dat de huid nog verder uitdroogt.

Naarmate het stratum corneum verder uitdroogt, worden de fysiologische functies van de huid (zoals de natuurlijke groei en rijping van gezonde corneocyten) verstoort. Deze onderontwikkelde, onrijpe corneocyten komen verzwakt aan de oppervlakte, waardoor het natuurlijke vermogen van de huid om zich tegen droogte te beschermen en zichzelf te herstellen verder verzwakt.

Vocht inbrengen & bescherming van de huid

Om de huid te laten herstellen zodat zij weer gezond en gehydrateerd is, moet het vochtniveau omhoog worden gebracht. Een effectieve lotion levert onmiddellijke en langdurige hydratatie. Effectieve vochtinbrengende lotions voor de zeer droge huid bevatten de juiste hoeveelheden humectanten en occlusieven.

Vochtinbrengende lotions/crèmes hydrateren de huid onmiddellijk en verzachten de droge en stijve huidcellen. Humectanten zoals glycerine, spelen een belangrijke rol bij de hydratatie door het water binnenin de corneocyten te binden. Humectanten zorgen er niet alleen voor dat er onmiddellijk vocht in de huid wordt ingebracht, maar helpen tevens de huid zichzelf te herstellen.

Occlusieven zoals petroleum jelly, vullen de verloren gegane lipiden in het huidoppervlak aan. Zij vormen een fysieke buffer tegen de buitenwereld en sluiten vocht in de cellen en voorkomen zo verder vochtverlies. Daarnaast dragen occlusieven bij aan het herstelproces van de huid door een beschermende buffer te vormen die het natuurlijke vochtverlies van je huid vermindert en het vochtgehalte in het stratum corneum behoudt.

Gezonde celontwikkeling

Gezonde ontwikkeling van de cellen kan plaatsvinden wanneer de huid gedurende lange tijd vocht kan vasthouden. Een evenwichtig samengestelde vochtinbrengende lotion/crème creëert een omgeving die op de lange termijn bevorderlijk is voor het herstel en reparatie van de droge huid. Met een optimale bescherming tegen vochtverlies en uitdroging werken alle huidelementen harmonieus samen en zorgen voor een gezonde, gehydrateerde huid.